찰스 부코스키, 예술의 허상과 현실 사이에서 길을 잃다

찰스 부코스키의 작품을 처음 접하게 된 것은 고등학교 시절, 우연히 친구의 책장에서 발견한 한 권의 시집을 통해서였다. 그 당시 나는 입시라는 거대한 압박감 속에서 숨 막히는 일상을 보내고 있었고, 정형화된 틀 안에서 획일적인 사고를 강요받는 듯한 기분에 휩싸여 있었다. 그런 내게 부코스키의 시는 가히 충격적이었다. 그의 시는 거칠고 투박했지만, 그 안에 담긴 솔직하고 날카로운 시선은 억눌렸던 나의 감정을 해방시켜주는 듯했다. 특히 그의 작품 속에 등장하는 인물들은 사회의 주류에서 벗어난, 밑바닥 인생을 살아가는 사람들이 대부분이었다. 그들은 술에 취해 비틀거리고, 가난에 허덕이며, 사랑에 실패하는 등 끊임없이 고통받지만, 그럼에도 불구하고 삶에 대한 끈을 놓지 않는다. 이러한 인물들의 모습은 완벽함만을 강요하는 세상 속에서 불안감을 느끼던 나에게 큰 위로와 공감을 주었다. 그때부터 나는 부코스키의 작품을 탐독하기 시작했고,
…